地下鉄谷町線・堺筋線南森町駅・JR大阪天満宮駅JR2番出口から歩いてすぐのところにある焔（ほむら）綜合会計事務所。所長で税理士の佐野元洋さんは、これまで数多くの中小企業経営者の夢の実現を会計面からサポートしてきました。佐野さんは税理士の立場から売上や利益などの“会社の数字”にアドバイスを行うだけではなく、経営理念を作ることからお手伝いしています。

　「“今、もうかっているからそれで良い”という時代は終わりました。経営者が明確な理念、ビジョンを掲げ、常に変革し続ける意識を持つことが必要不可欠です。私は経営者の方に“なぜ会社を経営しているのか”といったところからお聞きするようにしています。経営理念があってはじめて、5年後、10年後のビジョンが見えてくると考えています。夢の実現を財務、管理会計の面からサポートすることが私たちの使命です」

　“税理士が提供するサービスは目に見えないもの。だからこそ、税理士及び社員一人一人の人間性が価値を生む”と考える佐野さんは、“社員が仕事を通して、自らの夢を実現し、人間的に成長を遂げる会社である”という経営理念を掲げています。「“自分たちは社会にとって必要なサービスを提供している”という自信を持って、社員が生き生きと楽しく仕事に取り組むことができなければ、結果的にはお客さまに迷惑をかけてしまうことになります。私を含め、高いモチベーションで働く社員一人一人が焔綜合会計事務所の強みです」

　佐野さんは一般の人には理解することが難しい専門用語を使ってアドバイスするのではなく、まずは経営者の話を聞くことを徹底しているそうです。“どんなに困難な状況においても、経営者の思いを受け止めてから話をする”。このスタンスがお客さまとの信頼関係を築いています。

　“絶対に企業を倒産させたくはない”と言う佐野さん。この強い思いの背景には、独立前に佐野さん自身が経験した苦いエピソードがありました。「10年ほど前、私の身内の会社が倒産に追いやられたんです。身内から助けを求められた私は破産手続きや消費者金融からの借入金の返済に奔走（ほんそう）し、その会社が持つ技術だけは別の経営者に継承するという方法で何とか守ることができました。“顧問の税理士が会計面を管理していながら、どうしてこんなことに…”と、私は悔しい気持ちでいっぱいでした。それ以来、こんなつらい思いを経営者には味わってほしくないと心から思うようになりました」

　身内の倒産というつらい経験を通して、経営者の苦労を肌で感じた佐野さん。独立を決意したのも“経営者と同じ目線に立ちたい”という考えに至ったからだそうです。「独立前は会計面に関してはご相談いただきながらも、会社清算や事業承継など会社の命運を左右するような話になると当時の所長に相談する経営者の方がほとんどでした。そこにジレンマを感じるようになり、“お客さまである経営者の方と同じ目線、覚悟を持ちたい”と思うようになって、私自身も独立して会社を経営することにしたんです」経営者に対する佐野さんの揺るがない理念を感じることができました。

　経営理念を大切にしながら中小企業の経営者との信頼関係を築いてきた佐野さん。独立時には、10人以上の経営者が引き続き佐野さんに顧問税理士を依頼。今ではクチコミによるご紹介での依頼がほとんどだそうです。

　「お客さまから“ありがとう”の言葉をたくさんいただけるように、経営者の夢の実現に向けてのサポートに取り組んでいきたいと考えています。当社は弁護士、司法書士、行政書士、弁理士などとネットワークを構築していますので、どんな悩みでも相談窓口としてご活用ください。例えば、8人の弁護士さんの中から相談内容に最適の弁護士さんをご紹介させていただきます。将来的には、会社名に“綜合”と付けているようにネットワークを組織化し、ワンストップで経営に関するすべての悩みに対応できるような体制を整えていきたいと思っています」

　“知識やノウハウを一方的に教えるだけではなく、中小企業の経営者の方と同じ目線に立って一緒に発展、成長していきたい。私たちは一番身近なパートナーです”と話す佐野さん。“お客さま全員の黒字経営”の実現を目指して中小企業をサポートする焔綜合会計事務所。中小企業の経営者の皆さま、夢に向かって佐野さんと一緒に経営理念を作ることから始めてみませんか？

（取材年月:2009年10月）